丸七製茶 / お茶

日本茶をワインのように愉しむ。シングルオリジン茶葉を茶商が抽出するボトリングティー「CRAFT BREW TEA」

2021年、静岡県藤枝市に100年以上続く茶商・丸七製茶が、選び抜かれた上質な日本茶を扱ったボトリングティーブランド「CRAFT BREW TEA」を立ち上げた。ひと口飲むと茶葉の個性豊かな風味が広がって、どこかほっとする。急須で淹れるお茶とも異なる魅力を持った「CRAFT BREW TEA」は、茶葉の風味と料理の相性を考えながら、ワインのように選びたい。香りを豊かに感じられる、ワイングラスで飲むのがおすすめ。

老舗の茶商が新しく「CRAFT BREW TEA」を立ち上げたきっかけには、大量に生産されるお茶とは相容れない、希少で魅力的なお茶への想いがあったという。

「残念なことに、自宅で日本茶を淹れるという方は減っていて、お茶本来の味わいを愉しんでいただく機会は少なくなっています。需要が減少すれば、せっかくの上質な茶葉も安価な茶葉への風味付けとして、消費されてしまう。これをとても勿体なく感じています。」

「お茶の風味を最も引き出す飲み方は、やはり急須で淹れることだと思っていますが、最近では急須を持っていないという方も多く。さらに茶葉というのは繊細で、お湯の水質や沸かし方、温度、茶葉の鮮度や量、淹れる道具の素材や注ぎ方など、少しのことで味や香りが変化しますので。多くの方にお茶本来の美味しさをお伝えするには、最適な淹れ方で作ったお茶を、手軽に飲めるようなボトルでお届けするのがベストではないかと考えたのです。」

「CRAFT BREW TEA」の日本茶は、全てガラス瓶にボトリングされている。ガラスボトルに入った日本茶はワインや日本酒のようにテーブルを彩って、蓋を開けてグラスへ注げば、お茶の専門家が淹れた最高のお茶を手軽に愉しむことができる。発売から1年経たずして、10年連続「ミシュランガイド」掲載、二つ星獲得の「すし処　海味」（外苑前）をはじめとする複数の有力レストランでも採用され始めている、食のプロも納得の味わいだ。

ボトリングティーを手掛ける会社は他にもあるが、丸七製茶では荒茶（茶畑で摘んだままの茶葉）の仕入れから始まって、茶葉の火入れ、お茶の抽出、ボトリングまでを一貫して、すべて自社で行っているところが特徴だ。「CRAFT BREW TEA」には、各品種のベストな収穫日を見極めて、その1日に摘みとった一番茶（新茶）や、高級とされる玉露の中でもわずか0.2％しか作られていない茶葉など、希少価値の高い様々な日本茶が揃う。これらを抽出するため、約20年もの構想を経て造られたという自社工房では、水質、湯温、濃度、抽出時間などを茶葉ごとに細かく設定。それぞれの茶葉の個性を最大限に活かすべく、最適な状況が考えられている。

一般的に出回っている日本茶のほとんどが、複数の農園で生産された様々な茶葉をブレンド（合組＝ごうぐみ）して作られていることを、ご存知だろうか。しかし近年、敢えて合組をしない「シングルオリジン」が注目されており、「CRAFT BREW TEA」でも「シングルオリジン」の日本茶を取り揃えている。「シングルオリジン」とは、同じ農園で生産された、単一品種の茶葉のみで仕上げること。つまり合組された茶葉よりも、品種や産地によって培われた茶葉自体をダイレクトに味わうことができる。ワインでテロワールが表現されているように、茶葉の育った土地の風味を感じる。日本で暮らすことの愉しみが広がる、そんな味わいが用意されている。

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